Herzoperationen im Überblick

Die Implantation eines Herzschrittmachers ist ein Routineeingriff, der meist in örtlicher Betäubung durchgeführt wird und ein bis zwei Stunden dauert. Über einen kleinen Schnitt unterhalb des Schlüsselbeins setzen Ärztinnen und Ärzte den Schrittmacher direkt unter die Haut ein. Zuvor legen sie feine Elektroden über eine Vene ins Herz und verbinden diese mit dem Gerät. Nach der Operation bleiben die Patientinnen und Patienten in der Regel 24 Stunden im Krankenhaus, um die Funktion zu überwachen und Komplikationen auszuschließen. Direkt danach können leichte Schmerzen im Bereich der Wunde oder Schulter auftreten, die jedoch bald nachlassen. In den ersten Wochen ist es wichtig, keine schweren Lasten zu heben und zu tragen sowie den Arm auf der Implantationsseite nicht über den Kopf zu heben, damit sich die Elektroden fest verankern können. Schon nach wenigen Wochen sind die meisten Betroffenen wieder vollständig belastbar. Später sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen notwendig, bei denen überprüft wird, ob das Gerät korrekt arbeitet und ob Einstellungen angepasst werden müssen.

Ein Stent ist eine kleine Gefäßstütze, die in ein verengtes Herzkranzgefäß eingesetzt wird, um es dauerhaft offen zu halten. Dabei führen Ärztinnen und Ärzte einen dünnen Katheter über die Leiste oder das Handgelenk bis zur betroffenen Stelle. Dort weiten sie das Gefäß mit einem Miniatur-Ballon und setzen gleichzeitig den Stent ein, um die Gefäßöffnung zu sichern. Üblicherweise verbleiben die Betroffenen nur kurz zur Beobachtung im Krankenhaus und sind schnell wieder belastbar. Essenziell ist die Einnahme von Medikamenten, die verhindern, dass sich Blutgerinnsel bilden. Anschließend sind Kontrolltermine wichtig: Etwa drei bis sechs Monate nach dem Eingriff sollte die erste kardiologische Nachsorge erfolgen, danach reichen meist jährliche Untersuchungen, solange keine neuen Beschwerden auftreten.

Bei einer Bypass-Operation wird der Brustkorb in Vollnarkose geöffnet, um verengte oder verschlossene Herzkranzgefäße zu überbrücken. Dazu entnehmen Ärztinnen und Ärzte körpereigene Gefäße – meist aus der Brustwand, dem Bein oder dem Arm – und überbrücken damit die Engstellen betroffener Gefäße. So kann das Blut wieder ungehindert zum Herzen fließen. Der Eingriff dauert mehrere Stunden und erfordert eine Herz-Lungen-Maschine, die während des Eingriffs die Blutzirkulation übernimmt. In der Regel verbleiben Patientinnen und Patienten nach der Operation noch sechs bis acht Tage im Krankenhaus zur Beobachtung und Erholung. Obwohl Bypass-Operationen heutzutage zu den Routineeingriffen gehören, können sie mit Risiken wie Nachblutungen, Infektionen oder Herzrhythmusstörungen verbunden sein. Die meisten Menschen berichten von einer deutlichen Verbesserung ihrer Lebensqualität nach dem Eingriff. Es gibt jedoch auch minimalinvasive Bypass-Methoden: Dabei wird über einen kleinen Schnitt in einem Zwischenrippenraum unterhalb der Brust ein Zugang zum Herzen geschaffen. Diese schonendere Technik verkürzt die Erholungszeit. Bisher kommt sie aber meist nur für Bypass-Versorgungen von Herzkranzgefäßen der Vorder- und/oder Seitenwand des Herzens – also nicht an der Hinterwand – zum Einsatz.

Bei schweren Herzklappenerkrankungen ist häufig eine Operation erforderlich, um eine Verschlechterung der Herzfunktion zu verhindern. Früher war hierfür stets eine Öffnung des Brustkorbs notwendig, doch heute gibt es für verschiedene Herzklappendefekte auch schonendere Verfahren. Eine Möglichkeit ist die sogenannte TAVI (Transkatheter-Aortenklappenimplantation), bei der die neue Aortenklappe über einen dünnen Schlauch, den Katheter, eingesetzt wird – meist über die Leiste oder die Brustwand. Dieses Verfahren ist besonders für ältere Patientinnen und Patienten geeignet, für die eine offene Operation mit höherem Risiko verbunden wäre. Eine andere Option ist die Reparatur einer fehlerhaften Klappe. Ein Beispiel dafür ist das sogenannte MitraClip-Verfahren, bei dem die Mitralklappe ohne Öffnung des Brustkorbs behandelt wird. Diese minimalinvasiven Methoden verkürzen die Erholungszeit erheblich und hinterlassen nur kleine Narben. Die Wahl des Verfahrens hängt von der betroffenen Klappe, der Art des Klappenfehlers, dem Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Patientin oder des Patienten ab.

Eine Herztransplantation ist eine komplexe Behandlung, die Patientinnen und Patienten mit schwerer Herzinsuffizienz vorbehalten ist, wenn andere Therapien nicht mehr helfen. Vor der Transplantation erfolgt eine sorgfältige medizinische Untersuchung. Das Verfahren selbst umfasst die Entfernung des kranken Herzens und den Einsatz eines Spenderherzens unter engmaschiger ärztlicher Betreuung. Nach der Transplantation sind regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen notwendig, um die Funktion des neuen Herzens zu überwachen und mögliche Abstoßungsreaktionen frühzeitig zu erkennen. Die Entscheidung für eine Herztransplantation erfolgt individuell, abhängig von der Schwere der Herzinsuffizienz und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Patientin oder des Patienten.